「最近、なんとなく胃が痛い」「食後に胃のあたりが重苦しい」といった経験はありませんか？

胃の痛みは日常でよく起こる症状の一つですが、その裏には単なる食べすぎだけではない、思わぬ病気が隠れていることがあります。

多くの人が不安に感じるのが「胃がん」の可能性ではないでしょうか。

今回は、胃痛から考えられる体の状態や、胃がんと痛みの関係について、わかりやすく丁寧に解説します。自分の体のサインを正しく理解し、健やかな毎日を守るための参考にしてください。

■胃が痛いときに考えられる主な原因とは？

胃の痛みには、その人の生活スタイルが反映されます。仕事の疲れや不規則な食事など、身近なところに原因が隠れているかもしれません。

◎「キリキリ」「ズキズキ」…痛みの種類からわかる体のサイン

キリキリと刺すような痛みは、胃酸が出すぎて胃の粘膜が刺激されている際によく起こります。一方、重苦しくズキズキ痛むときは、胃が炎症を起こして腫れているような状態かもしれません。

「いつ、どんなときに痛むか」を意識するだけで、原因がわかるヒントになることがあります。

◎食べすぎやストレス？日常生活に潜む胃痛のきっかけ

私たちの胃はメンタルの影響を強く受ける繊細な臓器です。

暴飲暴食などの物理的な負担だけでなく、睡眠不足やストレスによる自律神経の乱れも、胃の働きを鈍らせて痛みを引き起こします。心当たりがある場合は、まずは生活を整えて様子を見ることも一つの手です。

◎市販薬で様子を見てもいい？判断の目安

市販の胃薬で一時的に痛みを抑えるのは間違いではありません。ただし、薬を飲んでも数日でぶり返したり、痛みの頻度が増えたりしているなら要注意です。

薬はあくまで「一時しのぎ」と考え、症状が長引くときは根本的な原因を調べるために医療機関を受診しましょう。

■気になる「胃がん」と胃痛の関係

「胃痛＝胃がん」と直結させて過度に怖がる必要はありませんが、正しい知識を持っておくことは武器になります。

◎【重要】初期の胃がんは「自覚症状」がほとんどない

意外かもしれませんが、初期の胃がんは静かに進行し、ほとんど痛みを感じません。「痛くないからがんではない」と思い込むのが一番のリスクです。

がんを小さなうちに見つけるには、症状が出る前の定期的な検査が何よりも重要になります。

◎胃がんで痛みが出るのはどのようなケース？

胃がんによって「痛い」と感じるようになるのは、がんが大きくなって周囲を圧迫したり、粘膜が深く傷ついたりしてからです。つまり、痛みが出たときにはある程度進んでいる可能性も考えられます。

「いつもの胃痛」と自己判断せず、一度専門的なチェックを受けることが安心につながります。

◎胃がんを見逃さないためのチェックポイント

痛み以外にも目を向けるべきサインがあります。急に食が細くなった、理由もなく体重が減った、あるいは便が真っ黒（タールのような色）になった、といった変化です。

黒い便は胃の中で出血しているサインのことが多いため、早急な対応が必要です。

■胃がん以外にも！胃痛を引き起こす「似た病気」

胃痛の原因はがんだけではありません。むしろ、日常的に起こりやすい他の病気の方が頻度は高く、これらも早めの治療が大切です。

◎胃の粘膜が深く傷つく「胃潰瘍（いかいよう）」

ピロリ菌や薬の副作用、強いストレスで胃の壁が削れてしまう病気です。食後や空腹時にみぞおちが激しく痛むのが特徴です。放っておくと胃に穴が開いてしまうこともあるため、適切な治療で粘膜を修復する必要があります。

◎胃酸が逆流して胸焼けがする「逆流性食道炎」

胃酸が食道へ逆流し、胸のあたりがジリジリしたり、喉に違和感が出たりします。食生活の変化により増えている病気ですが、放置すると食道がんのリスクを高めることもあるため、「ただの胸焼け」と片付けるのは注意が必要です。

◎検査で異常がないのに痛む「機能性ディスペプシア」

カメラで検査をしても異常がないのに、痛みやもたれが続く状態です。胃の動きが悪かったり、知覚が過敏になっていたりすることが原因の現代病です。命に関わるわけではありませんが、生活の質を下げてしまうケースもあるため、適切なケアで症状を和らげることが望まれます。

◎胃のあたりが痛むけれど「胃以外の病気」の可能性も

胃のあたりが痛くても、本当の原因が「膵臓」や「胆嚢」、時には「心臓」にあるケースもあります。胆石や膵炎などは胃痛と見分けがつきにくく、素人判断は危険です。場所だけで判断せず、プロの目で総合的に診断してもらうことが解決への近道です。

■なぜ「ただの胃痛」で済ませてはいけないのか

「いつものことだから」とやり過ごすのは簡単ですが、早めに向き合うことには大きなメリットがあります。

◎消化器の病気は「早期発見」で治療の負担が大きく変わる

どんな病気も早く見つかれば、治療は楽に済むことが多いです。初期の胃がんなら、お腹を切らずに内視鏡で数十分の処置で終わることも珍しくありません。仕事や生活をこれまで通り続けるために、「早く見つけること」は自分への投資になります。

◎長引く胃痛は体が発している「SOS」

痛みは、あなたに異常を伝える体からのメッセージです。その声を薬で消し続けるのではなく、原因を特定して根本から治すことが、将来の大きな病気を防ぐことにつながります。

SOSが出ているうちに専門医を頼ることは、自分を大切にするための正しい方法です。

◎胃カメラ検査は怖くない？今の検査でわかること

「胃カメラはつらい」というイメージは、今ではだいぶ変わってきています。今は鼻から入れる細いカメラや、眠っている間に終わる鎮静剤の使用など、楽に受けられる工夫が進んでいます。

一度しっかり確認して「異常なし」とわかるだけでも、心のモヤモヤが消え、毎日を前向きに過ごせるようになります。

■胃の痛みを感じたら、まずは専門の医師へ相談を

胃の痛みには、一時的な不調から深刻なサインまで、あらゆる可能性が詰まっています。自分一人で「大丈夫だろう」「放っておけば治る」と決めつけず、少しでも不安があれば専門の医師に相談しましょう。

小森内科クリニックでは、患者様の不安に寄り添い、苦痛の少ない検査と丁寧な診察を行っています。どんな些細な違和感でも、お気軽にご相談ください。