運転中の頭痛とめまい、その症状をどう受け止めるべきか

通勤中に後頭部が重く痛み、ふらつきを覚えて思わず車を停めた——そんな経験があると、脳の病気ではと気がかりになるものです。健診で血圧を指摘されたまま様子を見ている方なら、なおさらでしょう。この記事では、症状の見極め方と受診の目安、相談先の診療科を整理します。

高血圧に伴う頭痛やめまいはなぜ起きるのか？身体が発する警告

血圧の高い状態が続くと、血管には絶えず強い圧力がかかります。その負担が積み重なる過程で、頭痛やめまいという形で身体からのシグナルが現れることがあると考えられています¹。

後頭部の重だるさや拍動感など高血圧による頭痛の特徴

血圧の上昇に関連して訴えられやすいのは、後頭部から首筋にかけての重だるさ、あるいは脈打つような拍動感を伴う痛みです。朝の起床直後に強く、日中にかけて和らいでいくという声も少なくありません。ただ、頭痛の背景は緊張型頭痛や片頭痛、眼精疲労など実にさまざま。痛みの部位や性質だけで高血圧が原因だと判断することはできません。「後頭部が痛いから血圧のせい」と自己完結せず、そのときの血圧値や他の症状と合わせて捉える視点が求められます。

急激な血圧変動によってふらつきやめまいが生じる仕組み

めまいには、周囲がぐるぐる回る回転性のものと、ふわふわと足元が定まらない浮動性のものがあります。血圧が短時間で大きく変動すると脳へ届く血流量が揺らぎ、後者のようなふらつきとして感じられる場合があります。自律神経の働きが乱れて、動悸や吐き気、耳鳴り、息切れが重なることも。一方で、立ち上がった際にふらつく起立性低血圧、降圧薬の作用が強く出たときの副作用、メニエール病や良性発作性頭位めまい症といった耳の疾患が背景にあることもあり、原因の切り分けには診察が欠かせません³。

「高血圧は自覚症状がない」という誤解と急な発症のリスク

高血圧はサイレントキラーとも呼ばれ、多くは静かに進行します。だからこそ「症状がない＝問題ない」と受け止められがちですが、これは半分だけの理解といえるでしょう。数値が大きく上昇した局面では、頭痛やめまい、吐き気などがはっきり現れることがあります。つまり症状が出ている時点は、身体が変化を訴えている場面と考えたほうがよいわけです。そのままにしておくと脳血管障害や心疾患といった合併症につながる可能性も指摘されており¹、健診での指摘から数年が経っている方は、この機会に一度状況を確かめておきたいところです。

すぐに受診を検討したいサインと見極めのチェック基準

「休めば治まるのか、それとも今すぐ医療機関へ向かうべきか」。ここが最も悩ましいところでしょう。目安となる考え方を整理します。

脳梗塞や脳出血が疑われる緊急性の高い随伴症状

頭痛やめまいに次のような症状が重なるときは、ためらわずに救急車の要請をご検討ください²。

• 顔のゆがみ：笑おうとすると口角の片側だけが上がらない
• 腕の麻痺：両腕を前に上げると片方だけ下がってくる
• 言葉の障害：ろれつが回らない、短い文がうまく言えない
• これまで経験したことのない突然の激しい頭痛
• 繰り返す嘔吐、物が二重に見える、意識がもうろうとする

いずれも脳血管障害を疑うチェック項目として知られています。運転中に生じた場合は無理に走行を続けず、路肩など停めやすい場所へ車を寄せ、周囲に助けを求めてください。

発症時に自宅で血圧を測定する際の手順と注意点

症状が出ている最中の測定値は、痛みや緊張の影響で普段より高く出やすいという性質があります。測定は、椅子に座って1〜2分ほど静かに過ごしてから行うのが基本です。カフは上腕の心臓と同じ高さに巻き、会話や動作は控えめに。1回の数値に一喜一憂せず、時間を空けて測り直し、日付・時刻・数値をメモに残しておくと診察時の有力な手がかりになります。応急的な対応としては、締めつける衣類をゆるめて安静を保ち、可能な範囲で水分を。急に立ち上がる、熱い風呂に入る、自己判断で降圧薬を追加で飲む、といった行動は控えましょう。

市販の鎮痛薬で様子見を続けるリスクと注意すべき点

痛みが引くとひと息つけますが、鎮痛薬は症状を和らげる目的のもので、背景にある血圧の状態に働きかけるわけではありません。一部の解熱鎮痛薬は血圧や腎機能に影響を及ぼす可能性があり、降圧薬との飲み合わせにも留意が必要です³。めまい止めも同じで、原因がはっきりしないまま長く服用すると、本来の病態が見えにくくなることがあります。市販薬でしのぐ日が続いているなら、それ自体が受診を検討する目安と考えてください。服用中の薬やサプリメントがあれば、お薬手帳を持参して医師へお伝えいただくと、状況の把握がしやすくなります。

何科を受診すべき？頭痛とめまいで相談する診療科の選び方

緊急性が低いと思われる場合でも、どこへ相談すればよいか迷う方は多いものです。診療科ごとの役割を知っておくと、次の一歩を踏み出しやすくなります。

全身の血管と血圧管理を行う循環器内科・内科の役割

血圧の評価と全身状態の確認は、内科や循環器内科が担う領域です。血圧測定に加え、血液検査、心電図、必要に応じた画像検査などから、心臓や血管、腎臓への負担の有無を確かめていきます¹。生活習慣の振り返りや、服薬が必要かどうかの相談も、ここが起点になります。当院では内科・循環器内科を標榜し、地域の皆様が気軽に相談できる窓口となることを大切にしています。岡崎市の各種健診にも対応していますので、健診での指摘が気になったままの方も、まずはお声かけください。

脳神経外科や耳鼻咽喉科への相談が考慮されるケース

突然の激しい頭痛や手足の麻痺、言葉の出にくさを伴うときは、脳神経外科での画像検査が考慮されます。一方、天井が回るような回転性のめまいに耳鳴りや難聴、耳の詰まった感じが重なる場合は、耳鼻いんこう科で内耳の状態を診てもらう流れが一般的です。更年期の時期に自律神経の揺らぎから血圧変動や頭痛が生じることもあり、こうしたケースでは経過や背景を丁寧に聴き取ったうえで、適した診療科へつなぐ判断が行われます²。行き先に迷う段階であれば、かかりつけの内科で相談し、必要に応じて紹介を受ける形が現実的でしょう。

早期相談が日常の活動を守り重篤な合併症を防ぐ

運転を伴う通勤や、責任のある仕事を抱えていると、受診の時間を確保すること自体が負担に感じられるかもしれません。ただ、症状を抱えたままハンドルを握る日が続くほうが、生活への影響は大きくなりがちです。受診は仕事を止める行為ではなく、働き続けるための土台を整える行為と捉えていただきたいと考えています。血圧の管理は数値を追うだけでなく、食事や睡眠、飲酒、ストレスといった生活習慣の見直しと並行して進むもの。長い付き合いになるからこそ、早い段階で相談先を持っておくことが、その後の選択肢を広げることにつながると考えられます¹²。

参考文献

1. 厚生労働省「健康づくりサポートネット（疾病・健康に関する情報）」 https://kennet.mhlw.go.jp/information/

2. 日本医師会 https://www.med.or.jp/

3. 日本内科学会 https://www.naika.or.jp/

医師

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小森内科クリニック

院長

小森 保生

▶ 監修者プロフィール

経歴

1973年 愛知県立時習館高校卒業
1980年 自治医科大学卒業
名古屋第二赤十字病院にて臨床研修
1982年 東栄病院内科
1983年 国保作手村診療所所長
1986年 市立岡崎病院消化器科
1987年 市立岡崎病院消化器科副部長
1989年 市立岡崎病院消化器科部長
1990年 新城市民病院消化器内科医長
1991年 市立岡崎病院消化器科部長
1992年 小森内科クリニック開院
2010年 岡崎市医師会副会長
2014年 岡崎市医師会会長
2018年 岡崎市医師会監事
2020年 岡崎内科医会会長
2020年 愛知県内科医会理事
2022年 岡崎市医師会顧問

資格・所属学会

【資格】
日本内科学会総合内科専門医
日本消化器病学会消化器病専門医
日本消化器内視鏡学会消化器内視鏡専門医
日本医師会認定産業医
【所属学会】
日本内科学会
日本消化器病学会
日本消化器内視鏡学会